Roger I, monument d'époque moderne

(Mileto, jardin publique)

Dernier- né de Tancredi d’Altavilla, vers le moitié du siècle XI, il rejoignit en Italie son frère Robert le Guiscard. Il combattit à ses côtés pour la conquête du Sud et pris aux Byzantins, où il s’y établit.

A Noël (1061), il épousa à Mileto Judith d’Evreux.

Il entra en conflit avec Robert à cause de la répartition manquée des territoires conquis et en 1062, il obtint une partie de la Calabre.

En 1071 il conquit Palerme l’enlevant aux Arabes et il prit le titre de Grand Comte de Calabre et Sicile comme vassau de son frère Robert, duc des Pouilles. À la mort de Robert, il devint le vrai roi du royaume normand (1085). Il fit en don à Brunone de Colonia, des terrains sur lesquels, en 1091, le saint fonda la chartreuse de Saint Stéphane (Serra San Bruno). Très déterminé dans l’administration du royaume, en 1098, il obtint du Pape Urbain II, " l’Apostolica legatia", c'est à dire le pouvoir de nommer des évêques en Sicile. Il mourut le 22 juin 1101  Mileto et il fut enseveli dans l'Abbaye de la Sainte Trinité où fut ensevelie aussi sa seconde femme, Eremburga.

En politique étrangère il maintint des bons rapports, même commerciaux, avec les pays africains et avec les puissances qui opéraient dans la Méditerranée. Le royaume fut consolidé et aggrandi par son fils Roger II, favorisé en cela par la politique paternelle.